Productos naturales (página 2)

Cada vez son más las terapias que prometen curar
o mejorar una determinada patología con procedimientos
naturales. En todo el mundo, la llamada medicina
natural mueve miles de millones de dólares.

Esta clase de
medicina cada
vez va ocupando una mejor ubicación entre la medicina a
base de fármacos, lo que genera para muchos países
y empresarios que gozan de estas variedades de vegetales y
plantas , muchas
ganancias y prestigio. El boom de la salud en los últimos
años y la onda naturista ha hecho que muchas personas y
empresas
privadas vuelquen sus ojos hacia productos que
pueden ser rentables en términos de mercado, esto es
lo que denominamos "el auge de los productos
naturales".

El motivo por el cual realizamos esta investigación, es para compilar información referente a la amplitud que
representa el estudio de los productos naturales. En éste,
a través de la investigación
documental, intentaremos presentar dicha información
de manera que nos sea posible ampliar conocimientos en la
materia y
comprender mejor los aspectos relacionados a este
ámbito.

CAPÍTULO I

OBJETIVOS DE LA
INVESTIGACIÓN

1.1 Objetivo
General

Ahondar conocimientos con referencia al ámbito de
los productos naturales, su origen, empleo y
aspectos de relevancia considerada.

1.2 Objetivos
Generales

-Conceptualizar lo que representa un producto de
origen natural.

-Analizar el origen de los productos de
naturales.

-Exponer la secuencia de los productos naturales, desde
sus inicios hasta la época actual.

-Enumerar un listado de los usos más importantes
de los productos naturales y su empleo en nuestra
humanidad.

-Indicar las diversas presentaciones en que podemos
encontrar los productos naturales.

-Determinar el uso de los productos naturales en la
medicina, que es nuestro ámbito diario de
estudio.

-Compilar un número de ejemplos representativos
de productos de origen natural.

-Comprobar la importancia de los productos de origen
natural.

CAPÍTULO II

MARCO
TEÓRICO

2.1 Origen y Aplicaciones de los Productos
Naturales

Los productos naturales son compuestos formados
esencialmente por carbono,
obtenidos de fuentes
naturales (flora, fauna, tierra, etc.)
y que generalmente poseen muy diversas e interesantes
propiedades.

Algunas de las aplicaciones más relevantes de los
productos naturales orgánicos son su utilización
como:

a.- Petróleo: (Petra=piedra;
Óleo=aceite) es un
líquido natural formado por mezcla de hidrocarburos,
que son transformados en la industria
petroquímica mediante destilación fraccionada y crackeo para dar
gasolinas, gas natural,
etc.

b.- Jabón: es la sal sódica de un
ácido graso. Tiene una parte hidrofílica (se
disuelve en agua) y otra
lipofílica (disuelve la suciedad en grasa).

c.- Azúcares: son polihidroxialdehidos o
polihidroxicetonas naturales con diferentes funciones:
estructura,
almacenamiento de
energía, componentes de los ácidos
nucleicos, etc.. Se forman por fotosíntesis en la plantas y se clasifican
en monosacáridos (glucosa),
disacáridos (sacarosa) y polisacáridos (celulosa,
almidón, etc.).

d.- Edulcorantes: son sustancias naturales o
sintéticas que confieren un sabor dulce a los alimentos.
Podemos encontrar edulcorantes naturales como: la sacarosa
(caña y remolacha), fructosa (azúcar
más sencillo y dulce, miel), lactosa y galactosa
(azúcares de la leche, menos
dulces), y sintéticos como: la sacarina (300 veces
más dulce que la sacarosa), aspartamo (160 veces
más dulce), etc..

e.- Agroquímicos: pesticidas, reguladores
del crecimiento de plantas, etc..

f.- Feromonas: modificadores del comportamiento
de animales.

g.- Fármacos: Producto que se administra
con fines curativos. Aunque son muchos los productos de fuente
natural que se utilizan como medicamentos, la síntesis
de fármacos está muy desarrollada y proporciona una
gran cantidad de sustancias que son usadas como tal. Por ejemplo:
sedantes, anti-inflamatorios, diuréticos, antivirales,
hepatoprotectores, etc…

Para la elaboración de estos fármacos, se
intentan reproducir compuestos imitando la composición
original de éstos. Entre los diferentes fármacos
fabricados, se encuentran preparaciones como los reguladores (por
ejemplo, la Dopaína que se usa como fármaco para el
mal de Parkinson,
sólo el L-Dopa es activo), los antibióticos
(producto químico capaz de inhibir el crecimiento e
incluso destruir microorganismos dañinos) y los
analgésicos (fármaco que alivia el dolor sin
producir pérdida de conciencia,
forman un gran grupo, desde
los derivados del opio que es un producto seco obtenido desecando
al aire el jugo
lechoso de la adormidera "Papaver sommiferum" con un 25%
de alcaloides, hasta los no opiáceos. Entre los derivados
del opio, encontramos a la morfina, la codeína, la
heroína y la metadona, y entre los no opiáceos
encontramos todos los anti-inflamatorios, como por ejemplo la
hidrocortisona y sus derivados, también en encontremos
entre los derivados de los opiáceos, el paracetamol, el
ibuprofeno, el ácido acetilsalicílico,
comúnmente conocido como "aspirina", derivado de la
Salicilina, que es un glicósido de la corteza del sauce
usado antiguamente como analgésico, entre
otros…)

2.2 Nomenclatura de
los Productos Naturales Orgánicos

La nomenclatura de los productos naturales ha soportado
a lo largo del tiempo grandes
confusiones, sobre todo por razones históricas. El
aislamiento de una nueva sustancia, en fases tempranas de
la ciencia,
generalmente precedía a su caracterización durante
un largo periodo. Así, a menudo se asignaban a estos
compuestos nombres triviales que no daban indicación
alguna acerca de la estructura de la molécula y que eran
después a menudo engañosos o erróneos.
Incluso cuando los nombres originales eran más tarde
revisados, los nuevos nombres expresaban a menudo una estructura
imperfecta y eran por esto inapropiados para la
manipulación nomenclatural que se requiere para nombrar
derivados o esteroisómeros.

El desorden resultante en la literatura condujo a la
creación de comités de especialistas con la tarea
de codificar los nombres de los compuestos en varias áreas
conectadas de la química de productos
naturales, tales como esteroides, lípidos, y
carbohidratos.
Aunque estas recomendaciones se han seguido, sus esfuerzos han
sido más exitosos en la eliminación de confusiones
o nomenclaturas duplicadas.

Es el propósito de la Comisión sobre
Nomenclatura de Química Orgánica de la IUPAC el
unificar tanto como sea posible los informes de
los especialistas en un conjunto único de recomendaciones
que puedan ser aplicadas en la mayoría de las áreas
de la química de productos naturales. De acuerdo con todo
esto, las recomendaciones provisionales fueron preparadas y
publicadas como Sección F de las Reglas de Nomenclatura
Orgánica de la IUPAC, primeramente en 1976, y
después en la edición
de 1979 de las Reglas y por ultimo fue revisada en
1999.

La Sección F de esta Reglas de Nomenclatura
Orgánica de la IUPAC pretende ayudar a todos los que
trabajan con productos naturales y compuestos relacionados
superar dos dificultades que se encuentran con frecuencia en su
trabajo:

a.- Un nuevo compuesto ha sido aislado a partir de una
fuente natural, pero su estructura puede ser mal conocida. Para
poder
referirse a tal compuesto fácilmente, se puede
acuñar un nombre trivial para él de acuerdo con las
previsiones de la Regla RF-1.

b.- Un nuevo compuesto ha sido aislado y su estructura
se ha determinado; su nombre sistemático puede así
ser generado. Sin embargo, este nombre puede ser demasiado
engorroso para ser insertado continuamente en el texto de un
trabajo científico. Para superar esta dificultad y mostrar
la estrecha similitud con compuestos relacionados, se puede crear
un nombre semisistemático de acuerdo con las Reglas RF-2
hasta RF-10.

De las anteriores explicaciones se derivan las
siguientes definiciones:

a.- Un nombre trivial es el nombre dado por conveniencia
a un nuevo compuesto de estructura aún incierta. Tal
nombre no suele llevar información estructural y
generalmente deriva del origen biológico del material. Los
nombres triviales se deben formar de acuerdo con RF-1.

b.- Un nombre sistemático es aquél que se
basa en las Secciones A-E de las Reglas de Nomenclatura
Orgánica de la IUPAC y en la Guía más
reciente de la Nomenclatura Orgánica de la
IUPAC.

Un nombre semisistemático creado según las
Reglas de RF-2 a RF-10, proporciona una alternativa simplificada
al nombre sistemático. Esto se logra mediante la
creación de un "pariente semisintético".

Hay dos tipos generales de parientes
semisintéticos que se usan para nombrar los productos
naturales y compuestos relacionados:

a.- Parientes hidruros, los cuales son estructuras
que no tienen heteroátomos o grupos
funcionales y por tanto consisten sólo en átomos
esqueletales e hidrógeno, por ejemplo en la nomenclatura
de esteroides, terpennos, carotenos, y alcaloides. Este tipo de
pariente semisintético puede ser tratado de acuerdo con
las reglas en Las Secciones A-D de la Reglas de Nomenclatura
Orgánica de la IUPAC y la Guía de la Nomenclatura
Orgánica de la IUPAC.

b.- Parientes funcionales, los cuales son estructuras
que tienen ciertos heteroátomos terminales o grupos
característicos, tal como ocurre en carbohidratos,
aminoácidos y nucleósidos.

Por tanto, los nombres trivial, sistemático o
semisistemático de los productos naturales
orgánicos se obtienen por aplicación de las 10
reglas que a continuación se indican:

Regla : Tipo de nomenclatura

RF-1: Nombres triviales basados
biológicamente

RF-2: Nomenclatura Sistemática para Productos
Naturales

RF-3: Estructuras parentales fundamentales

RF-4: Modificación esqueletal de estructuras
parentales fundamentales

RF-5: Sustitución de átomos
esqueletales

RF-6: Fusión
de ciclos adicionales

RF-7: Estructuras parentales fundamentales con
puentes

RF-8: Modificaciones de orden de enlace

RF-9: Derivados de estructuras parentales

RF-10: Modificaciones estereoquímicas

2.3Clasificación de los productos naturales
basada en la estructura química

Se trata de una clasificación formal basada en el
tipo de esqueleto molecular. Así tendremos:

a.- Compuestos grasos o alifáticos de cadena
abierta, como ácidos grasos, azúcares y gran
cantidad de aminoácidos.

b.- Compuestos alicíclicos o
cicloalifáticos, como terpenoides, esteroides y algunos
alcaloides.

c.- Compuestos aromáticos o benzoicos, como
fenoles, quinonas, etc.

d.- Compuestos heterocíclicos, como alcaloides,
flavonoides, bases de ácidos nucleicos.

Puesto que se trata de una mera clasificación
superficial, es obvio que muchos productos naturales
estrechamente relacionados pertenecerán a más de
una clase.

2.4 Clasificación de los productos naturales
basada en la actividad fisiológica

Nuestro interés
por los productos naturales se inicia frecuentemente por los
intentos para aislar y clarificar el factor
fisiológicamente activo de origen animal o vegetal, como
ocurrió con los descubrimientos y las investigaciones
sobre la morfina (1806), las penicilinas (1939) y las
prostaglandinas (1963). Aproximadamente la mitad de las medicinas
que actualmente se usan son productos naturales, p. ej. los
alcaloides, y los antibióticos, o análogos
sintéticos.

Por todo ello, se emplea frecuentemente una
clasificación que representa la actividad
fisiológica, como p.ej. las hormonas,
vitaminas,
antibióticos y micoxinas. Aunque los compuestos que
pertenecen a cada grupo tienen diversas estructuras y
orígenes biosintéticos, ocasionalmente se encuentra
una estrecha correlación entre tales aspectos y la
actividad.

2.5 Clasificación de los productos naturales
basada en la taxonomía

Esta clasificación se basa en estudios
morfológicos de plantas, o sea en la taxonomía
vegetal. En los animales y parte de los microorganismos, los
metabolitos finales son generalmente excretados fuera del cuerpo,
mientras que en las plantas los metabolitos son depositados
dentro de la planta. Aunque se pensaba que algunos metabolitos
eran específicos de algunas plantas, se sabe hoy que
están ampliamente distribuidos en el reino vegetal y de
hecho muchos constituyentes de plantas tales como alcaloides e
isoprenoides han sido aislados a partir de especies,
géneros, o familias específicas de
plantas…

Nuestro conocimiento
de los constituyentes vegetales se ha ampliado a una tremenda
velocidad en
los últimos años debido al avance en los métodos de
aislamiento y microcaracterización. Esto ha conducido a un
nuevo campo llamado "quimiotaxonomía" o
"quimiosistemática", la cual intenta estudiar los
constituyentes de las plantas de acuerdo con su taxonomía.
En definitiva, los constituyentes fotoquímicos son
considerados como marcadores para conocer la evolución y la clasificación de las
plantas.

Sin embargo, el número de compuestos conocidos
para cada planta es aún bastante limitado, y, por otra
parte, aún no se han estudiado todas las plantas.
Indudablemente, un meticuloso y laborioso estudio a partir de una
gran cantidad de material vegetal, conducirá a una idea
más clara de su constitución y permitirá el
aislamiento de productos conocidos aunque no tengan actividad
biológica alguna. Aún así el
conocimiento organizado de los constituyentes vegetales de
acuerdo con la taxonomía es un área de mucha
importancia e interés en la actualidad.

2.6 Clasificación de los productos naturales
basada en la biogénesis

Aunque "biogénesis" y "biosíntesis" son términos que se
usan algunas veces indiscriminadamente, es habitual utilizar el
primer término para una hipótesis, y el último para una ruta
sintética probada experimentalmente. Los constituyentes de
todas las plantas y animales son biosintetizados en los
organismos mediante reacciones enzimáticas. La fuente de
carbono más frecuentemente utilizada es la glucosa, la
cual es fotosintetizada en las plantas verdes (organismos
autotróficos) u obtenida a partir del entorno en los
organismos heterotrópicos. Los avances relativamente
recientes en bioquímica
han clarificado mucho la interrelación entre las
reacciones enzimáticamente catalizadas de los "metabolitos
primarios" (tales como azúcares, aminoácidos y
ácidos grasos) y los biopolímeros (tales como
lípidos, proteínas
y ácidos
nucléicos). Estos metabolitos dan lugar a los
"metabolitos secundarios", así llamados porque no es obvio
su papel en el metabolismo de
muchos organismos.

Cuando en los años 30 nuestro conocimiento de la
Química de productos naturales tenía cierta
extensión, algunos químicos orgánicos
empezaron a elaborar teorías
de las rutas biogenéticas de los productos naturales en
los organismos vivos en base a su regularidad
estructural.

Se conocen en la actualidad tres grandes vías o
rutas fundamentales que permiten la biosíntesis de la gran
mayoría de los diferentes tipos de productos naturales
conocidos:

a.- Ruta del ácido
melavónico: A partir de él se
forman unidades de prenilo que tras uniones sucesivas conducen a
isoprenoides (terpenoides, esteroides, carotenoides)

b.- Ruta del ácido
shikímico: A partir de él se
forman los aminoácidos y desde ellos los otros compuestos
aromáticos más complejos (fenilpropanoides,
flavonoides, alcaloides)

c.- Ruta del acetato-malonato (ruta
policétida): A partir de malonato y
acetato se forman los policétidos (acetogeninas) y
ácidos grasos.

Estos compuestos se clasifican atendiendo a diferentes
criterios, cumplen funciones muy diversas en los seres vivos y
tienen diferentes capacidades como materiales de
partida (precursores) para los metabolitos secundarios. Los
metabolitos secundarios son, en principio, no esenciales para la
vida pero contribuyen definitivamente a la adaptación de
las especies y su supervivencia. Son más
característicos para un grupo biológico particular,
tal como una familia o un
género,
y aparentemente, la maquinaria sintética puesta en
juego
aquí está relacionada con la evolución de
las especies. El patrón específico de
constituyentes en las especies ha sido, de hecho, usado para la
determinación sistemática. Este campo de
investigación, llamado sistemática
bioquímica o quimiotaxonomía, ha tenido un
interés creciente durante las últimas
décadas. La Química de Productos Naturales se
entiende hoy día como aquella que se dedica principalmente
a la formación, estructura y propiedades de los productos
naturales. No obstante, no hay una línea divisoria clara
entre metabolitos "bioquímicos" primarios y metabolitos
secundarios.

2.7 Tipos de Metabolitos

a.- Metabolitos Primarios:

El metabolismo primario compromete aquellos procesos
químicos que cada planta debe llevar a cabo cada
día para sobrevivir y reproducir su actuación, como
son: fotosíntesis, glicolisis, ciclo del
ácido cítrico, síntesis de
aminoácidos, transaminación, síntesis de
proteinas, enzimas y
coenzimas, síntesis de materiales estructurales,
duplicación del material genético, reproducción de células
(crecimiento), absorción de nutrientes, etc.

Los metabolitos primarios se caracterizan
por:

– Tener una función
metabólica directa.

– Ser compuestos esenciales intermedios en las
vías catabólica y anabólica.

– Encontrarse en todas las plantas.

-Tratarse de carbohidratos, lípidos,
proteínas, ácidos nucleicos o
clorofilas.

b.- Metabolitos Secundarios:

El metabolismo secundario compromete aquellos procesos
químicos que son únicos para una planta dada, y no
son universales.

Dicho metabolismo es la química que conduce a la
formación de un producto natural. Algunas porciones de
esta química son comunes para un número de plantas
diferentes o familias de plantas, pero actualmente la
química de productos naturales es usualmente diferente de
una planta a otra. Precursores químicos comunes pueden
conducir a resultados diferentes.

Los metabolitos secundarios (en la mayoría de los
casos) no parecen ser necesarios para la supervivencia de las
plantas, pero pueden suponer una ventaja competitiva
considerable.

Los metabolitos secundarios poseen otras
características, como son:

– No tener funciones metabólicas directas
aparentes.

– Ser importantes para la supervivencia e interacción con el entorno.

– Presentar diferente distribución en el reino
vegetal.

– No ser clasificados como secundarios basándose
en su estructura, ruta biogenética o tipo de
distribución.

A lo largo de la historia, los metabolitos
secundarios de las plantas han sido utilizados por la humanidad,
existen cuatro clases de ellos que son significativos para el ser
humano: terpenoides, alcaloides y compuestos nitrogenados
relacionados, fenilpropanoides y compuestos fenólicos
relacionados y flavonoides.

Las vías de formación de los metabolitos
secundarios, parten del carbohidrato más común, la
glucosa y se aprecia interrelación entre ellos. La primera
etapa en la formación de un metabolito secundario implica
la formación de un enzima bifurcadota que dirige una
cierta cantidad del metabolismo primario hacia el metabolismo
secundario.

2.8 Definición de medicina
natural

Los productos naturales, tienen un sin numero de usos,
entre los cuales, como ya hemos dicho, la aplicación en la
medicina, representa uno de los que han producido auges
significativos en los últimos tiempos.

El mundo medico clasifica la medicina en:

-Medicina Complementaria.

-Medicina Tradicional.

-Medicina
Alternativa.

-Medicina Holística.

-Medicina Integrativa.

-Medicina Bioenergética.

–Medicina Natural.

La medicina natural o
fitoterapia, es la práctica terapéutica que
pretende conseguir el alivio o curación de las enfermedades por medio de
los productos provenientes directamente de la naturaleza,
sin síntesis y con escasa o nula manipulación. La
medicina natural utiliza, principalmente, productos vegetales y
minerales, los
cuales, bien usados directamente o mediante preparación
previa, en uso tópico o por ingestión, permiten
suministrar al organismo sustancias útiles en el
tratamiento de las enfermedades.

En la medicina natural dedicada a la cardiología
se usan, fundamentalmente, productos provenientes de los
vegetales preparados para ingestión.

Se conocen más de 3000 plantas medicinales, pero
el número de vegetales en la naturaleza es mucho mayor,
por lo que las posibilidades reales son inmensamente superiores a
las conocidas.

2.9 Origen de la medicina natural

En toda época hubo hombres sabios que
comprendieron los problemas y
buscaron soluciones.
Antiguamente la sabiduría estaba monopolizada por los
sacerdotes y es precisamente en los santuarios chinos,
hindúes, caldeos y egipcios, donde se practicaba naturismo
médico.

Se administraba a los enfermos baños de sol, de
aire, de agua, arena, barro y muy especialmente regímenes
dietéticos cuya importancia ya se conocía en
aquellos tiempos remotos.

El naturismo siguió los vaivenes que los
acontecimientos históricos imprimieron a los pueblos,
alcanzando su máximo esplendor en la Grecia y
Roma
antiguas.

En la Edad Media,
los médicos se apartan de los sanos preceptos
hipocráticos y se entregan a una terapéutica
absurda, sin base científica, llena de supercherías
y prejuicios.

Pasando rápidamente encima de los siglos,
llegamos al resurgimiento de la medicina natural, que se inicia
en el siglo XVIII para continuar en el XIX.

Es necesario destacar aquí que no son
precisamente los académicos ni los médicos los que
tomaron parte en ese movimiento
renovador. No podían serlo porque lo aprendido en las
universidades bastaba para cerrar su inteligencia a
toda idea nueva, manteniéndolos fosilizados en el error.
Los precursores del naturismo contemporáneo han sido en su
mayoría personas humildes, a veces sin instrucción,
simples artesanos o campesinos. Tenían en cambio grandes
dotes de observación, cosa esencial en la medicina.
Como su mente no estaba oscurecida por los prejuicios de la
escolástica, podían discurrir libremente en
presencia de los fenómenos naturales.

2.10 Origen de la demanda por la
medicina naturista

Desde la década de los ochenta, la Medicina
Natural, ha ganado mucho terreno, igual que la alimentación y
cosmética biológica. La mayoría de los
usuarios de las terapias y medicinas alternativas, se han volcado
a ellas, por que se han sentido desengañados con la
medicina ortodoxa o alopática.

El ritmo de la sociedad
actual, cada día va deshumanizando los servicios de
salud en lo que se refiere a la atención personal. En la
década de los cincuenta, existía el médico
rural o de familia. Era un amigo, casi el confesor de la familia.
Hoy en día todos desearíamos ser atendidos como en
aquella época. Pero no es posible. Por el germen de la
sociedad moderna.

Eso hace que mucha gente, sienta la necesidad de probar
otras terapias y volver a las fuentes de la medicina, que no es
otra que la medicina natural tradicional.

Es tan importante el crecimiento de la medicina natural,
que los más importantes laboratorios de especialidades
medicinales han creado otras divisiones de productos naturales,
en la rama de la salud y cosmética.

Muchas de las empresas dedicadas a las ventas de
medicina naturista utilizan una muy buena promoción que poco a poco atraen a mas
consumidores.

Algunos de las empresas señalan que la medicina
naturista ayuda a prevenir el cáncer,
a evitar el envejecimiento, las arrugas, la celulitis, la perdida
de el cabello y claro está no podía faltar el
devolverle a el hombre la
potencia sexual.
Cosas que la medicina tradicional nunca podría alegar en
un solo producto.

Se estima que la medicina alternativa es un lucrativo
negocio de $15 billones de dólares al año en los
Estados Unidos
solamente. Lo interesante es que algunas compañías
de seguros
médicos que tradicionalmente no han cubierto en el pasado
tratamientos alternativos, están comenzando a cubrir
algunos de estos, no basados en su valor
científico pero mas bien por la presión
que ejercen y están ejerciendo los grupos de abogados y
cabilderos políticos contratados por los interesados en la
propagación de estos tratamientos para ganancia
económica para sus representados, y ellos
mismos.

Para la divagación del producto en el mercado y
entre la población consumidora, las organizaciones
encargadas de la producción y comercialización de los productos naturales
proceden al uso de cosas como las siguientes:

-El producto es anunciado como una cúralo todo
rápido y eficaz contra toda una serie de
dolencias.

-Los proponentes utilizan palabras como, un precedente
científico, cura milagrosa, producto exclusivo,
ingrediente secreto, o remedio de los antepasados y culturas
antiguas.

-El texto está escrito usando referencias a lo
que dice la ciencia
médica, utilizando terminología impresionante para
ocultar el uso de, y los verdaderos resultados de la
ciencia.

-Los promotores incluyen testimonios sin documentación, que alegan resultados
maravillosos.

-El producto es promocionado como disponible solo de un
distribuidor o suplidor.

-Frecuentemente se regalan otros productos con la compra
del anunciado.

2.11 Extracción y empleo

Sólo raramente la planta entera tiene valor
medicinal; normalmente los compuestos útiles se concentran
en alguna de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y
raíces se utilizan con relativa frecuencia.

Los modos de aplicación varían del mismo
modo; una forma frecuente de empleo es la infusión, en que
el principio activo se disuelve en agua mediante una
cocción más o menos larga. La tisana resultante se
bebe; plantas empleadas de este modo incluyen la tila (Tilia
platyphyllos), cuyo principio activo es el eugenol, la pasionaria
(Passiflora edulis), cuyos principios
activos incluyen
el harmol y el harmano, o el mismo café
(Coffea arabica), cuya infusión contiene cafeína.

Otras plantas se preparan en tinturas, se comen, se
inhala el humo de su combustión, o se aplican tópicamente
como emplastos o cataplasmas.

2.12 Preparaciones en fitoterapia

Los diferentes tipos de preparaciones
farmacéuticas que se desarrollan a partir de plantas y sus
principales características son:

a.- Aceites medicinales: Estas
preparaciones se llevan a cabo mediante disoluciones,
maceraciones en las que se extraen los aceites esenciales
de

las plantas. No se deben de confundir con las
destilaciones de aceite esencial por medio de alambiques y otros
métodos más complejos. Generalmente se utilizan
aceites de base para la maceración como el aceite de
oliva. Algunos ejemplos los tenemos en el aceite de
caléndula, tan ideal para la piel,
quemaduras y contusiones o el aceite de hipérico tan
utilizado desde tiempos atrás en los remedios caseros y
que figuraba en muchos botiquines de casa. Existen otros tipos de
aceite extraídos de plantas como la onagra o
prímula, borraja, bacalao, etc., presentados
comercialmente en forma de cápsulas.

b.- Baños: Este tipo de preparación
utiliza las hierbas en forma de cocimiento o infusión para
luego colar el líquido y añadirlo a la
bañera o bien una palangana o videt según sea el
caso a tratar. Generalmente se utiliza popularmente la medida de
un puñado por litro o de 500 gramos por 3 litros de agua.
El tiempo de las decocciones varía entre unos pocos
minutos, 20 minutos o más según las plantas a
utilizar. Existen dentro de los baños los baños de
asiento, baños totales, maniluvios o
pediluvios.

c.- Cápsulas: Este tipo de preparados, muy
utilizados en fitoterapia y farmacología consiste en la
pulverización de plantas secas, las cuales pasan por un
proceso de
ventilación y selección
con el fin de extraer el polvo y las partes no deseadas hasta
convertirlas en un fino polvillo que luego es encapsulado con
materias excipientes de origen animal o vegetal. Podemos
encontrar cápsulas de plantas pulverizadas como el
harpagofito, valeriana y otras muchas o de aceites de prensado en
frío como borraja, prímula, germen de trigo, etc.
Éstas últimas utilizan otro sistema de
encapsulado.

d.- Cataplasmas: Estos preparados se realizan con
harinas disueltas en un líquido. Suelen prepararse
también con vegetales frescos machacados a manera de
papilla. Se utilizan por lo general para calmar dolores o
inflamaciones de cualquier lugar del cuerpo. Otra utilidad que
tienen los cataplasmas es para la maduración de abscesos
para poder supurarlos, así como en catarros e
inflamaciones de las vías respiratorias.

e.- Cocimientos: Los cocimientos o decocciones
son procesos en los cuales se hierven un determinado tiempo las
partes de las plantas
medicinales a tratar. El cocimiento o decocción suele
utilizarse con plantas que no pierden su eficacia por el
exceso de calor, la cual
cosa posibilita la completa extracción de todos los
principios activos de las plantas. Por lo general se trata de
raíces, semillas, cortezas y frutos que en el proceso de
infusión no segregan determinados principios activos como
los taninos, saponinas y
principios amargos. Las decocciones se suelen emplear en
preparados para usos externos, lavativas, baños de
asiento, maniluvios, pediluvios, baños de vapor, etc,
aunque también se usa este método
para preparados para beber de uso interno como puede ser una
decocción de cola de caballo, raíz de bardana,
raíz de angélica, semillas de anís,
etc.

f.- Colirios: Con fines
oftalmológicos. Se trata de una solución acuosa que
se pone en los ojos con la ayuda de un cuentagotas o con un vaso
o copa ideado para tal fin. Los colirios deben prepararse siempre
con agua previamente hervida y los líquidos obtenidos para
tal fin deben ser bien filtrados. Existen plantas muy apropiadas
para las afecciones oculares como son eufrasia, flores de
manzanilla, ruda, hinojo, pétalos de rosa, etc.

g.- Droga: Al contrario de lo que muchas
personas piensan, por droga se
entiende la planta o parte de ella, que una vez desecada contiene
principios activos, los cuales introducidos en el organismo de
diversas maneras producen propiedades
terapéuticas.

h.- Extracto alcohólico: Hay dos formas de
obtenerlo:

I. – Exprimiendo el zumo de la planta y
añadiéndole la misma cantidad de alcohol de
96º (alcohol de uso interno). Luego se deja reposar unos
días, se filtra y se guarda en una botella con cuentagotas
oscura en lugar protegido de la luz.

II. – Durante una semana se maceran la misma cantidad de
plantas frescas y alcohol de 95º puro Sin Indicador. Luego
se cuela, se filtra y se guarda en una botella oscura con
cuentagotas.

i.- Extracto fluido: El extracto fluido
consiste en disolver en alcohol los principios activos de una
droga manteniendo constante la relación de peso entre la
droga y el extracto (1 gr. de extracto fluido corresponde a 1 gr.
de la planta.) 

j.- Infusión: Siempre que determinada
receta venga indicada en infusión tenemos que tener en
cuenta que nunca debe de hervirse. La infusión se prepara
de la siguiente manera:

I.-Se pone a hervir la cantidad de agua señalada
en la receta en una olla que no sea de aluminio,
según las tazas que se vayan a tomar al
día.

II.- Cuando el agua
arranca el hervor, se apaga el fuego.

III.- Inmediatamente se echa la dosis de la receta o de
la planta, por ejemplo una cucharadita por cada taza o
vaso.

IV.- Se remueve bien.

V.-Se tapa.

VI.- Se deja reposar el tiempo que se indique en la
receta.

VII.- Se filtra o cuela todo.

VIII.- Se guarda tapada y a la hora de tomarla se
calienta ligeramente sin que llegue nunca a hervir.

Ciertos libros
recomiendan otros sistemas de
preparar la infusión, como por ejemplo verter agua
caliente encima de las plantas que previamente se han puesto en
un colador, método del cual algunos discrepan ya que el
contacto con el agua es mínimo e insuficiente para extraer
los principios activos de determinadas plantas.

k.- Jarabe: Un jarabe es una solución de
azúcar en agua. Se obtiene disolviendo 180 gr. de
azúcar en 100 gr. de agua. Para que este jarabe sea
medicinal se le agrega infusiones, cocimientos, maceraciones o
zumos. 

l.- Polvo: Se trata de la parte determinada de
una planta ya desecada y machacada o triturada hasta convertirla
en un fino polvo que después puede encapsularse o
guardarse en tarros herméticos para diversas aplicaciones
por lo general por vía interna.

m.- Tintura: Son soluciones obtenidas en
maceraciones durante un determinado tiempo de plantas medicinales
en un líquido, que puede ser agua, alcohol, éter,
vino o vinagre. Según sea el líquido utilizado se
obtendrán tinturas acuosas, alcohólicas.
etéreas, vínicas o
acéticas. 

Las tinturas alcohólicas son las de más
interés y se elaboran con determinadas partes de las
plantas secas en proporciones adecuadas; generalmente el peso de
la planta es el 20% del peso del alcohol. La graduación
varía según el tipo de tintura existiendo tablas
proporcionales de agua destilada y alcohol puro de 96º para
obtener la graduación adecuada. Dichas tablas pueden
solicitarse en las farmacias.

Muchas de las tinturas pueden adquirirse en los
herbolarios y pueden tomarse sin diluir o en tisanas o bebidas
calientes. Una sencilla forma de elaborarlas es la
siguiente:

-100 gramos de la planta.

-600 ml de licor (vodka) o alcohol de 70º de uso
interno.

Se ponen las hierbas con el alcohol o vodka en un frasco
hermético de cristal opaco, se agita bien y se deja en un
lugar cálido y oscuro durante dos semanas
agitándolo dos veces al día. Luego se filtra y se
pasa a una botella de vidrio oscuro y
se guarda en un lugar fresco que no reciba mucha luz.

n.- Ungüento: Consiste en un
preparado a base de plantas o el zumo fresco de ellas con una
sustancia grasa, la vaselina comúnmente, lanolina o
manteca de cerdo antiguamente. Si se preparan con manteca de
cerdo debe de tenerse en cuenta que hay que consumir el producto
en pocos días ya que se enrancia con mucha
facilidad.

2.13 Cosmética Natural

Se habla de una antigüedad de más de cuatro
mil años del uso de la cosmética natural. Cuando
hablamos de cosmética natural nos referimos a preparados a
base de productos naturales o vegetales provenientes la mayor
parte de ellos de las plantas medicinales o la llamadas
popularmente hierbas. Muchos de nosotros hemos oído de
nuestras abuelas recetas con hierbas para la belleza personal o
simplemente para realizar una crema para el rostro. Unos tres mil
años A.C., el emperador chino Shen Nung recopiló
gran información sobre el uso de hierbas en la cocina y en
la salud.

Sin embargo, es en el Antiguo Egipto, donde
encontramos datos del empleo
de las hierbas en la cosmética. Un ejemplo lo tenemos en
la momificación de los faraones, que eran enterrados con
sus pertenencias entre las cuales se han hallado perfumes,
bálsamos, cosméticos como el kohl para sombrear
ojos y cejas de origen mineral, el polvo de hena, utilizado para
colorear el cabello, la uñas y las palmas de los pies y
las manos.

También el barro del Nilo era muy utilizado
medicinalmente y par mascarillas faciales. Debido a que la
destilación no estaba descubierta, los perfumes se
realizaban a base de sésamo o vino. El kyphi, por ejemplo,
era un perfume sagrado usado para el embalsamiento de cuerpos y
en su composición entraban componentes como la mirra, el
ciprés, la canela, el enebro, la miel y las pasas
maceradas en vino.

Los aceites aromáticos se utilizaban para
suavizar la piel y como componente del baño y en us
principales ingredientes se encontraban resinas olorosas,
raíz de lirio, diversas maderas como el cedro tan nombrado
en la Biblia, sándalo, etc. Muchos de estos ingredientes
eran importados de fuera de Egipto y se mezclaban con las hierbas
del propio lugar.

Los mesopotámicos utilizaban en la
cosmética y el aseo zumos de plantas, dátiles,
piñas de pino y el tamarit.

Galeno descubrió que el aceite vegetal se
podía mezclar con agua y cera de abejas
obteniéndose una crema fácil de aplicar al cuerpo
dando elasticidad y
frescor a la piel. Posteriormente a este descubrimiento se le
llamó "cold cream".

Los romanos utilizaron más que los griegos los
cosméticos. Sus mujeres se teñían el pelo y
utilizaban cremas acondicionadoras las cuales contenían
algunos elementos como la pimienta mezclada con excremento de
rata.

Una de las maneras de acabar con el vello corporal era a
base de arsénico.

2.14 Auge de la cosmética
natural

Cada vez está más en auge la
cosmética natural, la cual es una alternativa a la
cosmética tradicional, pues está elaborada en su
mayor parte por componentes de origen vegetal.

Cada vez hay más laboratorios que elaboran sus
cremas, lociones y shampoo con ingredientes vegetales elaborando
auténtica cosmética natural. Pero también
existen otros fabricantes que aprovechándose de la
moda "de lo
natural" utilizan como reclamo publicitario algún
ingrediente vegetal que añaden en pequeñas
proporciones a sus composiciones sintéticas, y venden su
producto como 100% natural.

Tendríamos que saber, que la auténtica
cosmética natural tiene que estar elaborada con
ingredientes de origen vegetal junto a algún conservante
suave para garantizar su durabilidad.

La cosmética natural ofrece enormes ventajas para
la salud de la piel, pues además de no ser agresiva para
ésta, fortalece y mejora las funciones dérmicas
gracias a los componentes químicos naturales de las
plantas.

Por otro lado la fabricación de productos
cosméticos con ingredientes vegetales conlleva una
ética
ecológica, pues no provoca residuos químicos, ni
agresivos que sean perjudiciales para el medio
ambiente.

La cosmética natural, es decir, elaborada con
materias naturales no tiene efectos secundarios y no produce
alergias, las cuales aparecen cuando se utilizan
cosméticos con colorantes o excipientes demasiado
agresivos para la piel.

Para poder escoger un cosmético de autentica
procedencia natural, hay que guiarse por nuestros sentidos,
vista, tacto, olfato, etc para detectar si un producto es natural
o es una copia sintética, debido a que por el momento no
existe ningún aval de calidad, regulado
por algún organismo especializado, que identifique
seriamente si un producto cosmético reúne los
requisitos de producto natural. Debemos tomar en cuenta los
siguientes factores:

a.- Los productos naturales nunca presentan colores
llamativos, no son de color fucsia,
verde o fluorescente. Descartemos pues la cosmética
natural que se comercializa como tal y que nos presente colores
demasiado sugerentes.

b.- A menudo algunas casas comerciales nos ofrecen las
maravillosas propiedades de algunas "esencias" como la manzana,
el melón, la pera, la fresa, la sandía, etc. y con
un aroma exactamente igual a las mencionadas frutas, pero estas
frutas no contienen aceites, es por tanto imposible que nos
ofrezcan un aceite esencial natural con el aroma de cualquier
fruta que no provenga de los cítricos: naranja, pomelo,
limón, bergamota, mandarina, etc. Por lo que el aroma que
nos venden como natural es simplemente una composición
química, que no aporta ninguna propiedad
terapéutica.

c.- La cosmética natural tendría que
llevar un aval, que identifique que en su elaboración no
se han efectuado pruebas sobre
animales.

Desconfíe de los productos que en su
composición hablen de un extracto natural reconstituido,
esto quiere decir que se ha copiado en un laboratorio el
olor o las propiedades de la planta, las cuales nunca
tendrán las autenticas y beneficiosas propiedades del
principio activo natural.

d.- El precio de los
productos sintéticos siempre será más
económico que un producto natural, pues al ser compuestos
químicos no dependen de cultivos, temperaturas etc.
Así pues desconfiemos de los productos naturales demasiado
baratos.

e.- No debe contener sustancias dañinas para la
piel ni para la salud del usuario, eso incluye también las
materias primas naturales que puedan ser irritantes,
tóxicas o peligrosas.

CAPÍTULO III

CONCLUSIONES

Nadie conoce la verdadera amplitud de la diversidad
biológica, o sea, cuántas especies de plantas y
animales comparten el planeta con los seres humanos. Casi todas
las estimaciones dan una cifra entre los 10 millones y los 30
millones, con algún consenso alrededor de la cifra de 14
millones (Cruz, 1996; Eldrege, 1998; Mann & Plummer, 1996,
Myers, 1998). De cualquier modo, sólo alrededor de 1,7
millón de especies, una pequeña parte del total,
han sido identificadas y categorizadas, y menos aún han
sido estudiadas (Myers, 1998; Myers, 1998).

Cualquiera sea el número verdadero de especies,
la conservación misma de la diversidad biológica es
vital para la humanidad. Actualmente más de 40.000
especies de plantas, animales, hongos y
microbios se explotan normalmente para beneficio de la humanidad
(Eldrege, 1998). Se estima que 40% de los fármacos
modernos provienen de fuentes silvestres, con un valor de unos
40.000 millones $ por año en ventas con y sin
prescripción (Tuxill, 1999).

Pese al estudio y a la rápida expansión de
la literatura científica, solo un pequeño tanto por
ciento de la totalidad de las especies se ha estudiado y queda,
por lo tanto, un gran campo de investigación por
realizar.

Sin embargo, el hombre no
necesitó de los modernos métodos de
investigación para encontrarle uso a lo que le
ofrecía la naturaleza, para lograr mejorar su calidad de
vida, de una forma u otra, mediante la utilización de
los elementos que le rodeaban, para reunir por sí mismo
una materia médica vegetal y animal, que con frecuencia
utilizó junto con prácticas mágicas y otros
ritos. Los productos que encontraban y aun en nuestros
días seguimos encontrando en la naturaleza, los usamos en
ámbitos tan diversos y variantes, forman parte de nuestra
vida cotidiana así sea a través de la
utilización directa o indirecta, siendo esta ultima
lograda mediante la modificación de las propiedades de las
fuentes orgánicas de la cual provienen estos productos
naturales, entre otros.

Hemos logrado hacer llegar muy lejos en este tema,
siendo los diversos avances en la química los responsables
de ello, hemos logrado tener un intento de clasificación
explícita de esos productos naturales que tanto usamos en
nuestro día a día., el uso de ellos en nuestras
vidas, es impresionante.

El uso de los productos naturales, va desde la
cosmética hasta la medicina, siendo esta ultima un tema de
considerablemente extenso, el uso de las plantas se remonta a
épocas muy antiguas, tales "remedios populares:" variaron,
como es lógico, de acuerdo con las especies existentes en
una determinada región y pueden ser estudiadas hoy en las
sociedades
más o menos primitivas que todavía existen. Es
interesante dejar en claro que esas colecciones provenientes de
materiales animales y vegetales, recopiladas durante siglos
mediante el método de prueba y error, y como es de
suponer, utilizando como "conejillo de indias" al propio
paciente, seguramente deben de contener aspectos dignos de
posterior investigación y no deben ser descartadas tan a
la ligera solo porque su fuente no haya sido obtenida por la
investigación científica moderno,
sino por medio del conocimiento popular.

Así pues, consideramos que hablar en
relación a los productos naturales , fue algo que
valió la pena investigar, valió la pena realizar la
serie de procesos que permitieron la extracción y
compilación de los elementos que constituyen este trabajo,
pues nos brindaron una serie de conocimientos nuevos adquirido y
tuvimos la oportunidad no solo de ello, si no también de
analizar, concientizar y exponer pautas de dicho tema, al igual
que también consideramos que a través de nuestro
trabajo pudimos enunciar a través de una minuciosa
selección, una información concisa acerca del tema
que abarca a los productos de origen natural y relacionados, el
cual, en nuestra opinión, resulta muy importante y
significativo.

BIBLIOGRAFÍA

-Albornoz, Americo. (1980). Productos Naturales,
Sustancias y Drogas
Extraidas de las Plantas. Facultad de Ciencias.
Universidad
Central de Venezuela:
Caracas, Venezuela. 616pp.

-Gil, R, Pilar. Productos Naturales. Universidad
Pública de Navarra.

-Gros G, Eduardo; Pomilio, Alicia; Seldes, Alicia;
Burton, Gerardo. (1985). Introducción al Estudio de los
Productos Naturales. (1ª ed.). Organización de Estados Americanos:
Washington D.C., Estados Unidos. 146pp.

–www.fitoterapia.net

–www.interhiper.com/medicina/Fitoterapia/inicio-fito.htm

–www.ugr.es/~quiored

–www.wikipedia.org/wiki/Planta_medicinal

ANEXOS

A. – Manuscrito de Dioscórides, mostrando las
supuestas propiedades medicinales de la
mandrágora.

B.- Algunas formas de preparación de medicamentos
de origen vegetal.

C.- Algunas plantas medicinales y sus principales
usos.

Ajo, Allium sativum : se emplea el bulbo.
Contiene fructosanos con acción
diurética. La esencia tiene disulfuro de alilo proveniente
de la descomposición de la allicina por mediación
de una enzima, la allizinasa. Es hipotensor por
vasodilatación de los vasos periféricos, antiateromatoso,
hipocolesteromiante, disminuye la agregación plaquetaria,
bacteriostático, fungistático,
antihelmíntico suave, expectorante, rubefaciente y
vesicante en uso externo.

Amapola o adormidera, Papaver somniferum : de
ella se extrae un látex seco, el opio, con sus alcaloides,
la tebaína, el antihipertensivo papaverina, y los
analgésicos narcóticos morfina y
codeína.

Ambay, Cecropia adenopus : en sus hojas se
encuentran ambaína, ambainina, cecropina y cecropinina. Es
expectorante, antiespasmódico, antiasmático,
diurético, cardiotónico y como lija casera; junto
con la corteza se usan como béquico.

Belladona, Atropa belladonna : posee los
principios activos atropina, belladonina, colina, esculetina,
hiosciamina, nicotina, escopolamina, escopoletina y taninos, de
acción depresora sobre el sistema autónomo
parasimpático, con efectos miorelajantes de la musculatura
lisa e inhibitorios de las secreciones. En caso de
intoxicación provoca estupor, disfagia, sequedad de las
mucosas y sed, visión doble, fotofobia, náuseas,
delirio o alucinaciones, y anuria.

Cáscara sagrada, Rhamnus purshiana :
contiene emodina, cuyo extracto líquido se utiliza como
laxante y tónico intestinal.

Digital o dedalera, Digitalis purpurea De sus
hojas y flores se extrae la digital.

Efedra, Ephedra sinica: se obtienen de ella
aminas simpaticomiméticas efedrina y pseudoefedrina, con
actividad vasoconstrictora, termogénica,
cardiotónica, descongestiva de las vías
respiratorias, broncodilatadora, y estimulante.

Guaraná, Paullinia cupana: de ella se
obtienen metilxantinas como la cafeína y la teobromina,
vasoconstrictor y tónico nervioso.

Ginkgo, Ginkgo biloba: sustrato para diversos
principios activos, vasodilatador cerebral, antiagregante
plaquetario y antioxidante, utilizado para promover la memoria y
la atención en casos leves de deterioro cognitivo y
demencia.

Hipérico, Hypericum perforatum: de
él se obtiene la hiperforina y la hipericina, usado
tradicionalmente para aliviar los síntomas de estados
depresivos leves a moderados, entre otros fines.

Kava kava, Piper methysticum : de ella que se
obtienen las kavalactonas, de efectos relajantes y propiedades
ansiolíticas.

Malva Malva sylvestris: se emplean las flores y,
en menor medida, las hojas. Las hojas tienen mucílagos,
vitaminas A, B1, B2 y C, además un principio oxitocico y
estimulante del intestino. Posee propiedades emolientes,
antiinflamatorias, antitusivas y laxante ligero. Se utiliza en
catarros, bronquitis, faringitis, gripe.

Manzanilla, Anthemis nobilis: contiene azuleno,
flavonoides y lactonas e importante concentración del
aminoácido triptófano (precursor químico del
neurotransmisor serotonina), de muy ligeros efectos
sedantes.

Nuez vómica, Strychnos nux-vomica: sus
semillas contienen los alcaloides estricnina y brucina,
estimulante y tónico, prácticamente en desuso por
su gran toxicidad y estrecho margen de seguridad.

Valeriana, Valeriana officinalis: de ella se
obtiene el ácido isovaleriano, de efecto relajante y
propiedades ansiolíticas e hipnóticas.

D.- Plantas medicinales mas utilizadas en
Sudamérica

E.- Sustancias fundamentales que permiten la
biosíntesis de la mayoría de los productos
naturales conocidos.

Acido Melavónico. (ácido
melavónico)

Acido Shikímico. (ruta del
ácido shikímico)

Acetato- Malonato. (ruta
policétida)

F.- Procesos químicos de una planta normal.
(constituyen los procesos que dan origen a metabolitos
primarios)

G.- Procesos químicos que deben realizarse para
dar origen a un producto natural.

H.- Vías de formación de los metabolitos
secundarios.

Autor:

Estefanny Da Silva